Il 4 ottobre 1986 fu costituita la Pro Loco Occhiobello Santa Maria Maddalena. “Dalle ceneri dell’Ente Fiera, giunto al termine del suo mandato – recita uno storico numero del periodico d’informazione comunale “Il Municipio” – è nata dopo una gestazione ed un parto democratici, passati attraverso la partecipazione dialettica di gruppi, associazioni e singole persone. Una nascita voluta caparbiamente dall’Amministrazione, dalla cittadinanza, da numerosi gruppi sociali, sportivi, culturali, ricreativi e da diverse associazioni imprenditoriali locali” per avere una realtà che si impegnasse a “promuovere occasioni di stimolo per la crescita globale del territorio ed a migliorare la sua immagine attraverso azioni di valorizzazione turistica e culturale, utilizzando le indubbie potenzialità umane, di idee e di volontà”, passione, abnegazione, amore per il paese dei tantissimi che in questi 8 lustri ne hanno fatto parte facendole assumere un ruolo di primo piano a livello locale ed una popolarità provinciale e regionale, cresciuta anche con l’iscrizione all’UNPLI (Unione Nazionale Pro Loco d’Italia).

Un gruppo, inserito nello statuto del Comune (l’articolo 40 comma 7 della versione aggiornata del 1999 le affida il “coordinamento di alcune particolari iniziative”), che, fin dal principio, ha organizzato molte manifestazioni per “migliorare la qualità della vita dei residenti” e per “dare risalto alle numerose realtà produttive, commerciali, culturali, sportive, ricreative e sociali presenti sul territorio”. L’evento clou è senza dubbio la “Fiera di Santa Maria Maddalena” (“richiede un impegno non indifferente sia come risorse umane sia finanziarie”) che, dopo il debutto del luglio del 1987, è diventata velocemente un appuntamento tanto atteso. Ha attirato l’attenzione anche di persone provenienti dai comuni vicini, Ferrara compresa, anche grazie al suo adattarsi ai tempi, alle tendenze, al cambiamento dei gusti, coniugando musica moderna, classica, prosa, cabaret, sport, giochi di gruppo, le giostre (da sempre preferite dai giovani). Sin dal principio è “un’occasione per incontrarsi, parlare, riflettere, criticare in modo costruttivo”, un’opportunità di “crescita indispensabile per una comunità che intende camminare e progredire sia socialmente sia economicamente” sfruttando “le speciali possibilità offerte dalla posizione geografica, lungo l’argine sinistro del Po, luogo di notevole importanza paesaggistica”.

La rotta del 1951 è stata una catastrofe, ma fortunatamente, unica dopo la quale c’è stata una rinascita, un riscatto. Tutto ciò è stato ricordato negli anniversari ed altre iniziative di approfondimento, di passaggio alle nuove generazioni delle testimonianze, dei valori. La storia, la cultura sono altri ingredienti della mission della Pro Loco Occhiobello – Santa Maria Maddalena APS che è sempre stata attenta ad allietare il giorno della Befana ed il periodo natalizio con concerti, concorsi di presepi, mercatini. Di quest’ultimo c’è stata pure la versione “Un po’ d’autunno” (con i prodotti tradizionali di questa stagione) e, dal 2002, quella mensile definita “dell’hobbismo e dell’antiquariato” che, nel tempo, è cresciuta per quantità degli espositori e qualità dei prodotti. Non solo vintage, ma anche contemporanei come è la festa di Halloween che, nata negli Stati Uniti, ha preso piede in Italia ed è vissuta in loco senza togliere spazio al Carnevale. I bambini ringraziano per avere due giornate di allegria, divertimento, socializzazione, spensieratezza. Lo erano, anche per gli adulti, la “Vulandra” (gara degli aquiloni sull’argine del fiume) e la Festa del siluro. Due appuntamenti che sono stati sospesi per far posto ad altri in un calendario annuale molto ricco di date che scrivono una storia finora significativa, ma non finita. La voglia, la passione non sono assolutamente sopite. Altre pagine saranno scritte. Il 4 ottobre è un compleanno importante, ma non l’ultimo.

I SOCI FONDATORI SONO: Graziano Bellinazzi, Eligio Bizzarro, Federico Bonatti, Bruno Boraso, Luigi Frizziero, Elena Busselli, Angelo Capuzzo, Gino Forti, Tonino Franceschetti, Gianni Menegale, Alberto Patarini, Paola Rizzato, Dino Valente Rossi, Carlo Alberto Ruffini, Romolo Stella, Giancarlo Tosi, Sergio Zaganelli.

DUE EVENTI PER CELEBRARE QUEST’IMPORTANTE ANNIVERSARIO.